Bielsa deberá vencer a un bancario y a un jabalí

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"¡Tengo una espinita, clavada en el corazón, el equipo de Miranda, en Segunda División!". Los "jabatos" buscarán dar un nuevo golpe, aunque ello no les serviría para dejar la tercera categoría del fútbol español. El objetivo será clasificarse nada menos que a la final de la Copa, en una serie en la que deberá sortear al cuarto equipo de Primera, el Athletic de Marcelo Bielsa, 23 veces campeón del torneo, según informó el sitio Playfutbol.com. Seis mil localidades se pusieron a la venta para el choque de esta tarde -a las 21.00, hora GMT-

con precios que trepan hasta los 90 euros. Nadie se quiere perder el partido más importante en la historia de este club, fundado el 3 de mayo de 1927 y enclavado en la ciudad de Miranda de Ebro, de 40 mil habitantes. El equipo, formado por jugadores amateurs que reparten su tiempo entre el fútbol y trabajos más convencionales para llegar a fin de mes, tiene revolucionada a toda España. Es que, en las últimas tres eliminatorias, dejó en el camino al Villarreal, Racing de Santander y Espanyol. Ya nadie los subestima, y todo indica que menos aun lo hará un elenco conducido por el obsesivo Bielsa, quien no dudó en destacar las virtudes de su rival de turno. La máxima figura es Pablo Infante, empleado de una sucursal bancaria de lunes a viernes que ya superó a Lionel Messi en la tabla de goleadores de la Copa del Rey. El calvo mediocampista, de 31 años, marcó siete tantos y condujo al Mirandés por este sueño del que no quiere despertar. "Así voy (con traje) durante siete horas al día, desde las 8 hasta las 3. Por la tarde es cuando me enfundo mi otro traje de trabajo, el de futbolista", resume con simpleza cuando es consultado por esa doble vida que pocos logran comprender. Pese a que la prensa comenzó a interesarse cada vez más en los detalles de este equipo y de la propia ciudad, Infante mantiene los pies sobre la tierra: "Esta repercusión mediática se debe a que el Mirandés está en semifinales. Esto es un mérito de todos y yo sí que noto quizá más notoriedad, más repercusión mediática, pero lo vivo igual que siempre, con calma". El último en sufrirlo fue el Espanyol del argentino Mauricio Pochettino, y la serie tuvo tintes dramáticos. En el encuentro de ida, disputado en Barcelona, el Mirandés ganaba 2-0 y lo perdió 3-2 en los últimos diez minutos. La vuelta, en "el pequeño Anfield", como le llaman, estaba igualada 1-1 hasta que en el minuto 92 Infante mandó un centro al área que César Caneda cabeceó al gol. 2-1 y clasificación por gol de visitante. "Un cuento de hadas". "David le ganó a Goliat". Los medios hablaban de la hazaña. Contra el Athletic, la leyenda puede continuar, aunque los jugadores saben que el nivel de dificultad sube paso a paso. "Sabemos que los favoritos son ellos. Yo diría que la eliminatoria está al 99 por ciento para ellos y al 1 por ciento para nosotros, pero tenemos ilusión, ganas y no vamos a renunciar a nada", se sinceró Infante. "Que no nos den por eliminados", advirtió Carlos Pouso, el entrenador del Mirandés que quiere aprender de Bielsa. "Tenemos pocas opciones, mucho menos de un 50%. No sé si un 10% o un 1%, pero las defenderemos a muerte. Nadie nos ha regalado nada para llegar a semifinales. Estamos aquí por méritos propios", agregó. Los futbolistas son conocidos como los "jabatos" (crías de jabalí) y, para motivarlos, el preparador físico del plantel, Adolfo "Fito" Mínguez, preparó un video en el que se ve precisamente a un jabalí luchando contra un león, tal el apodo de los vascos. El Bilbao es claramente favorito en las apuestas. Las casas que operan por internet pagan hasta 5 a 1 por el triunfo del Mirandés y un promedio de 1,80 por el del Athletic, que aspira a reencontrarse con la gloria perdida en una hipotética final con el Barcelona, que antes debe vencer al Valencia. El choque de hoy será entre dos buenos vecinos: once jugadores de los "rojillos" nacieron en el País Vasco e incluso dos de ellos, Alain y Muneta, son socios del Athletic desde hace muchos años. Antes iban a San Mamés a ver al "León", hoy se ríen del giro del destino: "Nos tocó en el sorteo y no nos lo pensamos. Ojalá este año podamos ir otra vez, pero no a verla, sino a jugarla", comentaron los bilbaínos. El humilde tendrá hoy muchos imparciales de su lado. Ya hizo historia al convertirse en el segundo equipo de la Segunda B (tercera división) en acceder a las semifinales, detrás del Figueres (2001-02, eliminado por el Deportivo La Coruña). Antes de afrontar la instancia anterior, su nombre se instaló para siempre. Llegaron las cámaras de la televisión y entonces el mundo supo que en el estadio Municipal de Anduva todos los fines de semana se congregaban cientos -y ahora miles- de fieles para seguir al "Rojillo". Y cantarle: "¡Yo tengo barco, soy de Miranda, y no nos hace falta ninguna charanga, y por si no, nos has oído, vamos a estar dando guerra todo el partido!".